Después de mi primer acercamiento a Linux me di cuenta de que no había nada más importante que tener la carpeta /home en una partición diferente del disco rígido. La flexibilidad que esto nos permite es infinita; por ejemplo podemos reinstalar tantas veces como queramos nuestro sistema operativo sin perder nunca nuestras preferencias ni documentos. Además, nos permite tener diferentes distribuciones instaladas y que todas compartan las mismas preferencias, como el fondo de escritorio, las aplicaciones favoritas, etc.

Si estás instalando desde 0 tu nueva distribución, la tarea es sencilla; simplemente sigue los pasos de tu instalador (en Ubuntu y Debian aparece una opción de determinar las particiones manualmente). El problema es determinar el tamaño de la partición. Para usuarios hogareños que no emplean infinidad de aplicaciones diferentes, la distribución no ocupará más que algunos GB. En mi caso, yo tengo un disco de 160GB, al SO le destiné una partición de 20GB y el resto será para el Home.

Ubuntu recién instalado (más algunas aplicaciones extra) ocupa unos 3GB. El resto del espacio, aunque parezca inútil, se te irá llenando a medida que instales paquetes o programas adicionales (por ejemplo, la instalación de Matlab se lleva algunos GB, etc.). Por supuesto, puedes reducir el tamaño de la partición para la carpeta raiz tanto como creas que sea necesario. El espacio que le dediques a la carpeta home será cuestión de ver cuántos archivos quieres guardar (fotos, MP3, videos, etc.) eso dependerá de cada usuario.

Si ya tienen una distribución instalada y desean hacer lo mismo, simplemente deberán redimensionar la partición primaria. La opción gráfica (y a mi gusto la más segura y rápida) es instalando el paquete gparted. Sigan los pasos y elijan la opción de redimensionar las particiones; de nuevo, el tamaño que elijan para cada una dependerá de ustedes. Una vez que lo hayan hecho, deberán montar la partición nueva y copiar TODO el contenido de la carpeta /home a la nueva partición. Recuerden que no tienen que copiar la carpeta en sí misma, un comando posible sería:

sudo cp -r --preserve /home/* /ruta/a/particion/

De esta manera copiamos todos los archivos en Home a la nueva partición. El último paso es editar el fstab para que monte la carpeta home. Para eso ejecutamos

sudo nano /etc/fstab

Y le agregamos la siguiente linea

/dev/particion /home ext3 defaults 0 2

Recuerden cambiar el sistema de archivos en donde dice ext3 y poner el que hayan usado cuando realizaron el particionado. Y ya está; pueden probar con un

sudo mount -a

para que tenga efecto inmediato o pueden reiniciar la PC y ver qué pasa. Si algo llega a fallar, recuerden que todavía tienen la carpeta home en su partición original y sería cuestión de borrar la linea que agregaron en el fstab para volver a la normalidad.

En la imagen que abre este post se puede ver un gráfico de torta sobre el sistema operativo con el que los usuarios acceden a internet en los Estados Unidos. Seguramente esta noticia ya la pudieron ver en otro lados (I y II, por ejemplo), pero como este es mi blog, escribo sobre lo que quiera, cuando quiera.

En el gráfico lo que se puede ver es que el 91% del mercado está acaparado por Windows; en el 9% restante, donde compiten todos los demás sistemas operativos, el iOS (el sistema operativo del iPad, iPhone, etc.) tiene el 1,36% del mercado, mientras que Linux tiene tan solo el 0.93%. Ni siquiera combinando Linux y Android se llega al porcentaje del iOS. Según apuntan en Microsiervos, a nivel mundial el sobrepaso de iOS frente a Linux+Android se dio en Noviembre.

Yo creo que los números van a cambiar apenas las tablets con Android lleguen al mercado en forma masiva, de todas formas se tiene que destacar que son las iniciativas de empresas enormes las que tienen la mayor parte del mercado. Linux, gratis, desarrollado por la comunidad, etc. etc. no logra venderse; tampoco se si le hace falta hacerlo. Quizás si algún día Canonical, por ejemplo, firmara un convenio con un fabricante de celulares o tablets, podríamos ver el ascenso de Linux en el mercado... ¿O se habría transformado en un Android financiado por alguien más?

Yo por lo pronto uso Debian en la PC de mi casa y en la de la oficina. En mi netbook tengo Lubuntu (y sí, es una Aspire One que no se puede bancar mucho más). Así que estoy dentro de ese ínfimo porcentaje de acceso a la red que utiliza Linux, mire como se mire.

Así que la primera dificultad con la que me encontré fue sobre cómo configurar correctamente el gestor de paquetes. A diferencia de Ubuntu, en Debian no vienen precargados repositorios y por defecto guarda al CD como fuente de paquetes, por lo que tendremos que configurarlos a mano. Entonces, lo primero que hacemos es ir a la página de repositorios de Debian; allí vemos una lista de "mirrors", es decir lugares desde los que podremos descargar los paquetes. En general lo más inteligente es elegir alguno que esté geográficamente cerca de nosotros, ya que serán los que más rápido funcionen.

Una vez que lo hayamos elegido (igualmente mejoraremos nuestra elección más adelante) escribimos lo siguiente en la terminal:
sudo gedit /etc/apt/sources.list

Ahí irá la lista de repositorios que queramos usar. Lo primero que hacemos es comentar (con un # al principio) los renglones en los que dice deb cdrom. De esta manera nos evitamos que nos pida introducir el CD de Debian cada vez que usemos el apt-get. Luego, agregamos la siguiente linea:
deb http://NUESTRO-MIRROR-ELEGIDO testing main.

Debemos recordar que tenemos que poner la dirección del repositorio que hayamos elegido y cambiar testing por stable si es que estamos usando la versión estable de Debian. Una vez hecho esto, guardamos y cerramos y en la consola hacemos:
sudo apt-get update
Así se actualiza la lista de repositorios. Y voilà, ya tenemos configurado el apt-get con el mirror que hayamos elegido. Lo más prudente sería hacer un upgrade ahora con:
sudo apt-get upgrade && sudo apt-get dist-upgrade para tener nuestro sistema actualizado.

¿Cómo saber qué mirror conviene?
Hay una aplicación que nos permite determinar cuál es la alternativa más rápida y se llama netselect. Escribimos lo siguiente en la terminal:
sudo apt-get install netselect
(por eso era importante instalar un repositorio al principio, así podemos instalar este programa luego). Es bastante sencillo de usar, se escribe
sudo netselect mirror1 mirror2 mirror3 ...
donde mirror1, etc. son las direcciones que queramos chequear de la lista del sitio de Debian. Lo que nos devuelve es el mirror que más rápido se conecta a nosotros (hace diferentes chequeos, como latencia, etc.) Una vez que sepamos cuál es (yo elegí todos los mirrors que aparecían de américa del sur, y el más rápido resultó ser http://sft.if.usp.br/debian ) volvemos a editar el archivo sources.list como se indica arriba y listo.

Mi sources.list luce como esto:

deb http://security.debian.org/ squeeze/updates main contrib
deb-src http://security.debian.org/ squeeze/updates main contrib
deb http://www.backports.org/debian lenny-backports main contrib non-free
deb http://ftp.br.debian.org/debian squeeze main
deb http://sft.if.usp.br/debian testing main

Estos repositorios permitirán instalar la mayoría de los paquetes que necesitemos, inclusive aquellos propietarios como Flash (ya escribiré sobre ello también.)

Luego de mucho deambular encontré una solución que en mi caso funcionó, aunque varios usuarios reportaron que no tuvieron mejoría, pero que de todas formas creo importante compartir (recordar que funciona con cualquier reproductor de la serie e200):

Primero ponemos el reproductor en el modo MSC (buscar dentro de las configuraciones donde dice "Modo USB" o ver el manual para más información.) Lo conectamos a la PC que tenga Ubuntu y eperamos un poco. Típicamente lo que debería pasar es que el reproductor cambia del estado "conectado" a "desconectado" algunas veces hasta que finalmente queda conectado a la computadora. Si esto no estuviera sucediendo, en una terminal ejecutamos el comando lsusb, en el que nos debería aparecer algo similar a:

Bus 001 Device 004: ID 0781:7421 SanDisk Corp. Sansa E200 series

Si no fuera así, el problema es más grave y el resto del artículo no ayuda. Si aparece ese mensaje quiere decir que la computadora reconoce el dispositivo, pero que por alguna razón no lo está montando y aparentemente la razón es que la computadora piensa que es una cámara de fotos. Para corregir ese problema, desde la misma terminal hacemos:

cd /usr/share/hal/fdi/preprobe/10osvendor/
sudo cp 20-libgphoto2.fdi 20-libgphoto2.fdi-bak


De esta forma hacemos un back-up del archivo que vamos a modificar, el 20-libgphoto2.fdi. Luego abrimos ese archivo con nuestro editor preferido, en Ubuntu hacemos:
sudo gedit 20-libgphoto2.fdi
En xubuntu:
sudo mousepad 20-libgphoto2.fdi
En Kubuntu
sudo kate 20-libgphoto2.fdi

Y dentro del archivo buscamos las referencias al reproductor Sansa y las borramos; recuerden borrar TODO lo que se encuentra entre las etiquetas "Match" no sólo la linea donde dice Sansa. Una vez que hicimos eso, desconectamos nuestro reproductor y lo volvemos a conectar. Si todo sale bien, estará funcionando como me pasó a mí. Este bug ya está reportado en Launchpad, así que puede ser que las próximas versiones ya vengan funcionando correctamente.

Para los curiosos, también pueden probar instalarle RockBox a su Sansa, sobre el que escribiré en algunos días, cuando termine de probarle las funcionalidades.

$ mv archivo.dat nombre.dat

También sirve para renombrar muchos archivos. Por ejemplo, si descargamos fotos de nuestras vacaciones en una carpeta, y queremos que todos se llamen ##-Vacaciones-2009.jpg (por ejemplo) podemos hacer lo siguiente:

$ I=1
$ for IMG in `ls *.jpg`;
> do
> mv $IMG I-Vacaciones-2009.jpg ;
> I=$(($I+1)) ;
> done

En la primer linea creamos la variable I, que para usarla se deberá invocar como $I. Luego, el for hace el resto de la magia.

Para renombrar un directorio el mecanismo es exactamente el mismo. Si tengo directorio1 y quiero llamarlo directorio2 simplemente escribo lo siguiente:

$ mv directorio1 directorio2

De esta manera se puede usar el comando para mover archivos (mv) para renombrarlos.

Primero tenemos que instalar Imagemagick, que en Ubuntu puede hacerse directamente con:

sudo apt-get install imagemagick

Este es el programa que permitirá la conversión de las imágenes en sí. El siguiente paso es ir a la carpeta donde están las fotos y escribir lo siguiente:

for IMG in `ls *.jpg`;
do
convert -sample 60%X60% -quality 85 $IMG reducido-$IMG;
done

En la primer linea, lo que se hace es buscar todos los archivos que tengan extensión jpg (cuidado que distingue de mayúsculas y minúsculas, o sea que podría ser JPG.) A esos archivos los guarda en la variable $IMG (en el for no hay que poner el $.) Luego, convert es el comando de Imagemagick; podemos elegir a qué porcentaje queremos reducir las fotos y con qué calidad. Los otros 2 parámetros son el archivo que estamos modificando y cómo queremos llamarlo. ¡Tengan cuidado de no sobreescribir los archivos originales a menos que quieran!.

Esta simplicidad es la que me hace adorar cada vez más a Linux y su linea de comandos.

Pingüino de Linux

Linux representa un tipo de sistemas operativos, al mismo tiempo que una filosofía: por el lado de sistema operativo, Linux es el núcleo, es decir que regula la interacción entre diferentes programas, acceso a la memoria, etc. que funciona de un modo muy similar a UNIX (un sistema operativo que no es libre.) Alrededor de este núcleo (o kernell en inglés) se construyen las aplicaciones, como editores de texto, navegadores Web, o mucho más específicas, como drivers para placas de sonido, etc. El proyecto GNU justamente lo que había desarrollado era un conjunto de aplicaciones, antes de tener un núcleo disponible.

En cuanto a la filosofía, todo se enmarca en lo que se llama Software Libre. Son programas que además de ser de distribución gratuita son de código abierto, es decir que uno puede agarrar el propio código del programa, modificarlo y hacer una versión súper personalizada; esta última parte son pocas las personas que sacan provecho (o sea, los usuarios promedios, incluido yo, no vamos a aprovecharlo, pero una inmensa comunidad de desarrolladores sí,) de todas formas es importante saberlo, ya que es central en la filosofía Open Source¹.

Cuando se junta entonces el núcleo Linux, con un grupo de aplicaciones básicas, se forma lo que se llama una distribución; generalmente se llama "Sistema Operativo" a cada una de estas distribuciones y se agrega "basada en Linux." Hay muchas, y muy variadas, cito sólo algunas que son las que llegaron a mi conocimiento en algún momento de mi vida: Ubuntu, Gentoo, Fedora, Debian, Slackware. Cada una tiene ventajas y desventajas, que no abordaré por ahora. Ademés se pueden ir agregando aplicaciones de otros grupos de programadores, no incluidas en la distribución, tanto de los que siguen la misma filosofía de software libre como los que no: en principio no sería imposible instalar el Microsoft Office en un sistema operativo basado en Linux.

Es importante destacar que una gran parte del desarrollo del Software Libre se hace gracias al aporte de voluntarios que ceden parte de su tiempo para el mejoramiento del código. A veces empresas, como Google, financian el desarrollo de algunos proyectos, con iniciativas como el Google Summer of Code. Una de las críticas que se suele plantear respecto de Microsoft, por ejemplo, es no haber visto a tiempo que el Código Abierto era un hecho y que pisaba cada vez más fuerte.

¹: En general puede haber programas que son gratis (freeware) pero que no nos permiten ver el código ni realizar modificaciones; también puede haber programas de código abierto que no son gratis.